Клиническая картина изменяется, в зависимости от периода заболевания.
В начальном периоде появляются изменения в поведении ребенка: легкая возбудимость, беспокойство, вздрагивание при внезапном громком шуме или ярком свете. Спит ребенок беспокойно, часто просыпается. Снижается тонус мышц, хотя в этом возрасте типичным является гипертонус. Ребенок как бы застывает в развитии, а порой и утрачивает ранее приобретенные навыки и двигательные умения. Характерны также повышенная чувствительность и потливость кожи. Особенно заметно это во время кормления или сна. Мама может отмечать неприятный кислый запах пота, который вызывает зуд и раздражение кожи у ребенка. Обычно дети начинают тереться головой о подушку, стирая таким образом волосы на затылке (облысение затылка). Появляется потница и стойкий красный дермаграфизм.
При пальпации заметным становится податливость краев большого родничка, утолщение рёбер в местах перехода хряща ребра в костную часть («рёберные четки»).
В биохимическом исследовании крови уровень кальция в норме, иногда даже слегка повышен, уровень фосфора снижен. Может быть повышен уровень щелочной фосфатазы в сыворотке крови, выражен ацидоз.
В анализе мочи отмечается повышенное выделение фосфатов, слабоположительная проба Сулковича.
В период разгара сохраняется и нарастает потливость и слабость. Ребенок становится малоподвижным, вялым, заметно отстает в психомоторном, а иногда и в физическом развитии. Происходят значительные патологические изменения костей и нарушения функции внутренних органов. Более выражена гипотония мышц и связочного аппарата. Ярко выражены процессы остеомаляции, особенно при остром течении, что приводит к заметным деформациям костей. А именно:
- краниотабес – размягчение плоских костей черепа, что приводит к уплощению затылка и асимметрии головы;
- «грудь сапожника» – деформация грудной клетки из вдавливанием в нижней трети грудины;
- «куриная грудь» – выпячивание грудной клетки;
- гаррисонова борозда – втяжение грудной клетки в области прикрепления диафрагмы;
- рахитический кифоз – искривление верхнего отдела позвоночника;
- плоскорахитический таз – сужение тазового отдела;
- О- или Х-подобная деформация нижних конечностей;
- искривление длинных трубчатых костей.
При подостром течении больше характерна гиперплазия остеоидной ткани, что приводит к таким изменениям:
- образование лобных и теменных бугров;
- рахитические «браслетки» – утолщения в области запястья;
- «четки» – уплотнения на ребрах в местах перехода костной части в хрящевую;
- «нити жемчуга» – утолщения в межфаланговых суставах пальцев рук.
Гипоплазия же костной ткани проявляется поздним закрытием родничка и швов черепа, неправильным прорезыванием зубов, замедление роста в длину трубчатых костей.
Мышечная гипотония приводит к искривлению позвоночника (лордоз, кифоз, сколиоз), увеличению живота, вследствие гипотонии мышц брюшной стенки ( «лягушачий живот»), излишней подвижности суставов, позднему развитию статических и локомоторных функций (дети позже учатся, сидеть, вставать, ходить…).
На рентгенограмме отмечается остеопороз длинных трубчатых костей, расширение метафизов.
В биохимическом анализе крови: прогрессирующая гипофосфатемия, умеренная гипокальциемия, повышается уровень щелочной фосфатазы. Возможно развитие гипохромной анемии.
Период реконвалесценции – самочувствие ребенка улучшается, проходят неврологические и вегетативные нарушения, нормализуется работа внутренних органов, налаживается формирование новых навыков и условных рефлексов. Мышечная гипотония и костные деформации сохраняются.
На рентгенограммах конечностей можно наблюдать неравномерное уплотнение зон роста, – патогномические признаки этого периода.
В анализе крови: алкалоз, нормализация фосфора и щелочной фосфатазы, уровень кальция остается низким, иногда даже становится еще ниже.
Период остаточных явлений, либо неактивная фаза рахита, характеризуется нормализацией лабораторных показателей, отсутствием любых клинических проявлений рахита, кроме мышечной гипотонии и гипотонии связочного аппарата.